Maastricht is een stad in het zuiden van de Nederlandse provincie Limburg. Zij is de hoofdstad van deze provincie en telt iets minder dan 120.000 inwoners. Maastricht is gelegen aan weerszijden van de rivier de Maas.

De stad heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot in de Romeinse tijd aan het begin van de huidige jaartelling. De geschiedenis weerspiegelt zich in het historische stadscentrum met verschillende Romaanse en andere stijlkerken en de vele pleinen. Het bekendste plein is het Vrijthof, gelegen nabij de Servaaskerk, die vernoemd is naar de Heilige Servatius, de patroonheilige van het vanouds katholieke Maastricht. Tegenwoordig heeft Maastricht vooral het imago van een bourgondische stad, waar het goed winkelen en recreëren is. Er komen dan ook veel toeristen. Dankzij de aanwezigheid van een universiteit en een hogeschool (inclusief conservatorium, toneelschool, kunstacademie en hotelschool) is het echter ook een studentenstad.

Enkele karakteristieken
Maastricht behoort naast Nijmegen tot de steden die zich de oudste stad van Nederland noemen. Al meer dan 500 jaar voor het begin van de huidige jaartelling was er een Keltische nederzetting bij een doorwaadbare plaats in de Maas. Aan het begin van onze jaartelling breidde het Romeinse Rijk zich vanuit het zuiden uit tot de lijn Nijmegen, Utrecht, Katwijk. Maastricht heeft enige eeuwen onder invloed gestaan van de Romeinen totdat het Romeinse Rijk ineen stortte.

De Latijnse naam van Maastricht, Mosa Trajectum (of Trajectum ad Mosam), betekent doorwaadbare plaats in de Maas. In eerste instantie bestond deze nederzetting uit twee delen, aan elke kant van de Maas een; (het huidige centrum op de westoever en het huidige Wyck op de oostoever). Nadat de Romeinen een brug gebouwd hadden, die deze twee delen verbond, kon de rivier ongeacht de waterstand overgestoken worden. Deze eerste brug bevond zich tegenover de huidige Eksterstraat en heeft meer dan duizend jaren dienst gedaan. Nadat zij was ingestort, is ze in de 13e eeuw vervangen door de huidige Sint Servaasbrug.

• Vrijthof met de (deels) Romaanse Sint-Servaasbasiliek, de Sint-Janskerk, het Spaans Gouvernement en het Generaalshuis (huidige Theater aan het Vrijthof)
• Onze-Lieve-Vrouweplein met de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek en het Genadebeeld van Onze Lieve Vrouw Sterre der Zee.
• Markt met stadhuis van Pieter Post en het standbeeld, met brandende fakkel, van Jan Pieter Minckeleers, de uitvinder van het lichtgas.
• De Grote Staat en Kleine Staat, de hoofdwinkelstraten van de binnenstad, met Dinghuis (middeleeuwse rechtbank, nu vestiging VVV)
• Sint Servaasbrug
• Bassin (binnenhaven)
• Jekerkwartier
• Helpoort en stadsmuur met enkele muurtorens (middeleeuws)
• De Hoge Fronten, ook wel Linie van Du Moulin genoemd. 17e/18e eeuwse vestingwerken met diverse bastions ter bescherming van de stadswallen. De Hoge Fronten worden gekenmerkt door de aanwezigheid van droge grachten en ondertunneling (ook wel aangeduid als kazematten)
• Céramique, een nieuwe wijk met architectuur van internationale allure, waar ook het Bonnefantenmuseum gelegen is
• Sint Pietersberg met de uitgestrekte onderaardse kalksteengroeves (ten onrechte aangeduid als de grotten), waarvan de Zonneberg en het Noordelijk Gangenstelsel voor toeristen te bezichtigen zijn. Hier ligt ook Fort Sint Pieter
• Het standbeeld van d'Artagnan in het Aldenhofpark
• Maastrichtse gevelstenen. Zo'n 250 gevelstenen zijn te bewonderen in de stad Maastricht.
• De Waalse Kerk uit 1732, Sint Pieterstraat 6, sinds 1984 eigendom van de Nederlands Gereformeerde Kerk Maastricht.

bronvermelding: http://nl.wikipedia.org/wiki/Maastricht